12. blog post ENG

Social innovation around us

Social innovation as a fashion style

An interview with Šárka Berková, a co-founder of a Brno based fashion brand which assists Roma youth to get their first work experience.

Šárka Berková, together with her colleague Zdeněk Raiser, founded the fashion brand Gypsy MaMa. It connects traditional features of Roma clothing with the styles which are not designed in fashion studios but are created in young people communities to mark their life style, such as street or hip hop. To get a Gypsy MaMa piece, you need to go to a shop called Restart located not far from the Brno station. Alternatively, you can shop Gypsy MaMa over the internet. Šárka would almost only be seen in the streets of Brno with her baby son Ondra; some ladies sitting at the next table in the café where this interview was taken, went quiet to watch the baby with admiration. The brand had not been known much until recently; people would rarely connect social innovation and fashion anyway. The situation has changed after Gypsy MaMa won the SozialMarie Audience Award 2016, becoming one of the 15 outstanding socially innovative projects of the year. Then, a well known Czech reporter duo, Drtinová-Veselovský invited Šárka to a popular DVTV interview programme to introduce the brand to the public. Moravian fashion designers who search for inspiration in the museum of Roman culture, young Roma who participate on selling the brand as well as its creation, and people who wear it, they all spread the vision of Šárka and Zdeněk that it is possible to interconnect those who have not communicated together much so far.

What had to happen so that Gypsy MaMa social enterprise could be established?

I like fashion, clothing and the idea of starting an original fashion brand with added value appealed to me. The idea was that it would survive regardless the prejudices against the Roma minority – that they do not work, reject education, are not able to cooperate with the non Roma and they parasite on the social system for most of their life. My two colleagues from the previous social projects sometimes have a discussion with me who actually came up with the idea of Gypsy MaMa first but I consider this talk over the conception of an idea useless. What makes the difference to me is who has brought the brand into life and is involved in building it up. Gypsy MaMa started with the success of a previous project of the identical name. It was actually a call to participate on creating a brand inspired by the tradition of the Roma, with the involvement of the Roma minority living in a part of Brno called Brno Bronx. The pilot project proved building such a brand possible – the call was answered by a vast cross-sectoral interest: five fashion designers created an original collection of 18 models, an association DROM (the Romany Centre in Brno) provided a facility for dressmakers, Roma ladies were involved into dressmaking and finally, a successful fashion show was held at the crossroads of three streets in the middle of Brno Bronx. That was 2013. My colleagues and I decided to transfer that Gypsy MaMa project into a brand and we formulated our social enterprise mission.

What was the most difficult part?

Personally, I have found it really hard to spare enough time for this work. I am a volunteer in that enterprise, I financed the first model collection from my personal budget and to ballance this charity with the role of a mother has been quite tough.  Then, doing marketing and PR right has also been quite a challenge. At this moment Gypsy MaMa has got substantial public attention, nevertheless it might just be a result of a current media bubble following the SozialMarie Audience Award 2016 and a recent interview on DVTV. The shop started to be visited by customers who want to wear our product and share our mission. We will see if it will last. It is a hard job to work with the young people who are used to get everything they want – this is a common mindset of our social clients.             I am always happy when they come to work but their working routine has to be monitored all the time. Quite often their self esteem is low. That may be the case of a lot of young people though, no matter which ethnic group you belong to. The illusion that all is here ready for me whenever I wish is in fact a trap.

What has been your most valuable achievement of this experience?

I can do it my way. It is a space for great creativity – it is a sort of experience which I would never come across in the majority of employments available around, such as cooperation with graphic and fashion designers based on enthusiasm to participate on the common mission.  I do what I like and I am able to combine this work with the role of a Mum.  At the same time, it is about searching for the ballance – there is only a fine line between the roles of my working and personal life. Anyway, it is great to be a part of Gypsy MaMa.

Can you describe the Gypsy MaMa team?

It´s myself, Zdeněk Raiser as a project manager and Pavla Bednáriková as a social work coordinator and a manager of the Restart shop. There are also three workers, young people, who are on a half-a-year programme to develop their work routines and skills related to assisting with the sale, dressmaking and organising events.

What is innovative about Gypsy MaMa?

It is connecting social work with textile, fashion, fashion shows. There are not many businesses inter connecting the Roma and the „white“ or, generally speaking, connecting an excluded ethnic minority with the majority. We want to show that such coonnections are possible.

How does Gypsy MaMa contributes to the community?

It brings a product which is interesting and it is not a social shelter.

It provides jobs, specifically a half-a-year first work experience programme, to those who are in a high risk of unemployment.

It demonstrates by example that it is possible to inter connect the worlds whose communication has so far been rather disfunctional.

It offers fulfillment of a girls´ dream to become a fashion model – young ladies can become one for Gypsy MaMa though they might not fit the beauty ideal of the current fashion industry; they still may become authentic Gypsy MaMa models which would bring satisfaction and taste of an achievement.

How do you plan to upscale this innovation?

We want to appear in other fashion shops, apart from running our own shop as well as an e-shop. We also think of expanding abroad – we have just started to cooperate with Člověk v tísni (People in Need) which is our first step to get on the wholesale market; this organisation placed an order for our clothes which they are going to sell at an NGO market in Slovakia.

What would be your message to people who would like to realise a social innovation?

Do not be afraid of going for it. Be ready to do your best. Try to get a support of a grant funding to get it started. Realise your social innovation in the area you have a good knowledge of.

This blog is a part of the project Empowering Youth To Become Social Innovators, realised under the Erasmus+ partnership programme. The project is coordinated by a Czech NGO DYNAMA, z.s., seated in Brno and an Estonian NGO Youth Club Active, seated in Tallinn. This project contributes to the development of non formal learning of the youth.

12. blog post CZ

Socialní inovace mezi nás

Sociální inovace jako módní styl

Rozhovor s Šárkou Berkovou, spoluzakladatelkou brněnské módní značky, která pomáhá mladým Romům a Romkám získat první pracovní zkušenost.

Šárka Berková je spolu se Zdeňkem Raiserem autorkou módní značky Gypsy MaMa. Ta spojuje tradiční prvky romského oděvu se styly, které nevznikají v módních studiích, ale v komunitách mladých lidí a charakterizují jejich životní styl (street, hip hop). Oděvy této značky najdete v obchůdku Restart nedaleko brněnského nádraží a jste-li z daleka, můžete si kterýkoliv z originálních kousků objednat v e-shopu. Šárku můžete potkat v brněnských ulicích nejčastěji s kojencem Ondrou, kterého při našem rozhovoru v kavárně Punkt obdivovaly všechny ženy sedící u okolních stolků. Do nedávna se o značce příliš nevědělo a většinu lidí by nenapadlo spojovat sociální inovaci s módou. Letos ale Gypsy MaMa vyhrála rakouskou cenu SozialMarie, která každoročně oceňuje sociální inovace, a následovalo pozvání populární moderátorské dvojice Drtinová-Veselovský, aby Šárka představila novou značku divákům DVTV. Moravské návrhářky, které se při své tvorbě inspirují v muzeu romské kultury, mladí Romové a Romky, které značku prodávají a spolutvoří, lidé, kteří tuto značku nosí – ti všichni šíří vizi, kterou měli Šárka a Zdeněk na začátku – že lze propojit ty, kteří spolu moc nekomunikují.

Co se muselo stát, aby vznikl sociální podnik Gypsy MaMa?

Mám ráda módu, oblékání a líbilo se mi udělat si netradiční módní značku, která má přesah – je schopna existovat navzdory předsudkům vůči Romům, a to že nepracují, jsou nevzdělatelní, nejsou schopni spolupráce s ne-Romy a že většinu života parazitují na sociálním sytému. S mými dvěma kolegy z předchozích integračních projektů se občas přeme, kdo vlastně Gypsy MaMa vymyslel, ale mně to přijde zbytečné. Pro mě je důležité, kdo to teď dělá, kdo tomu dává život. A aby vznikl sociální podnik Gypsy MaMa, musel být nejprve úspěšný předcházející projekt stejného jména. Nápad spolutvořit značku inspirovanou romskou tradicí, do které se zapojí Romové žijící v brněnském „Bronxu“, se setkal s obrovským ohlasem. Pět módních návrhářů vytvořilo kolekci 18 modelů, šicí dílnu poskytlo sdružení DROM, do šití se zapojily romské ženy a na závěr proběhla úspěšná módní show na spojnici tří ulic v centru Brna, v části, které se přezdívá „brněnský Bronx“. To byl rok 2013. Tak jsme si řekli, já a moji kolegové, že projekt Gypsy MaMa rozhýbeme, a že chceme vytvořit skutečný model tranzitního sociálního podnikání.

Co bylo na realizaci Gypsy MaMa nejtěžší?

Pro mě osobně bylo nejtěžší najít dostatek času. Dělám to jako dobrovolník, na první kolekci jsem přispěla vlastními penězi, takže skloubit tuto dobročinnost s rolí mámy bylo a je těžké. Dále je to marketing, PR; zrovna teď začíná být Gypsy MaMa víc vidět, ale to je díky jakési mediální bublině spojené s udělením ceny SozialMarie a hostováním v pořadu DVTV. Do obchodu začali tím pádem chodit lidi, co chtějí nosit náš produkt a tím se přidat k našim hodnotám. Uvidíme, jestli to právě není jen bublina, která časem splaskne. Velmi těžké je také pracovat s mladými lidmi, kteří jsou zvyklí všechno dostávat, jako naši klienti. Mám radost z toho, že chodí do práce, ale je pořád potřeba hlídat dochvilnost. Taky mají problém se samostatností. Ten ale může mít mnoho mladých lidí, bez ohledu na etnikum – ta iluze, že všechno je tady jenom pro mě, je ve skutečnosti past.

Co si na této zkušenosti nejvíc ceníš?

Dělám si to tak, jak chci. Je v tom obrovská kreativita a dostávám se k věcem, které by mi málokteré zaměstnání umožnilo: spolupráce s grafiky a s módními návrháři založené na nadšení pro věc. Dělám to, co mě baví, a dá se to skloubit s rolí matky. Zároveň je to o neustálém hledání hranice, komu/čemu se víc věnovat. Je to ale super se na něčem takovém podílet.

Kdo tvoří tým Gypsy MaMa?

Já, Zdeněk Raiser coby projektový manažer a Pavla Bednáriková coby sociální koordinátorka a vedoucí obchůdku Restart v jedné osobě. Na práci se podílejí další tři mladí lidé, kterým podnik pomáhá – jsou tam půl roku a získají zde své první pracovní návyky; prodávají, ale také šijí jednoduché věci a zapojují se do akcí.

Co je na Gypsy MaMa inovativní?

Propojení sociální práce s textilem, módou, módními přehlídkami. Propojování málokdo dělá (Romů a „bílých“ či nějaké vyčleněné skupiny a majority). Chceme ukázat, že ta spolupráce jde.

V čem je Gypsy MaMa pro lidi užitečná?

Přináší produkt, který je zajímavý, ale není to chráněná dílna.

Dává práci těm, kteří by ji jinak nesehnali, dává jim první pracovní zkušenost a možnost rozvinout různé dovednosti v rámci půlročního programu.

Veřejně ukazuje, že je možné propojit nekomunikující světy.

Přináší možnost zažít si splnění svého snu - mladé holky, jejichž snem je stát se modelkou, si to mohou v Gypsy MaMa vyzkoušet. Často nesplňují ideál krásy současného módního průmyslu, ale jsou modelkami pro nás.  Je to pro ně důležité a jsou v tom autentické.

Jak plánujete tuto inovaci dál šířit?

Chceme začít prodávat v módních obchodech, ne jen na internetu a v našem obchodě. Chceme se dostat do zahraničí – nyní máme spolupráci s Člověkem v tísni, což je 1. krok ke vstupu do velkoobchodu: objednali si naše zboží a budou ho prodávat v rámci trhu neziskovek na Slovensku.

Co bys vzkázala lidem, kteří by rádi realizovali sociální inovaci? 

Nebojte se toho. Připravte se na to, že do toho musíte dát skoro všechno. Zkuste na začátku najít podporu nějakého grantového programu. Realizujte sociální inovaci v oboru, kterému rozumíte.

This blog is a part of the project Empowering Youth To Become Social Innovators, realised under the Erasmus+ partnership programme. The project is coordinated by a Czech NGO DYNAMA, z.s., seated in Brno and an Estonian NGO Youth Club Active, seated in Tallinn. This project contributes to the development of non formal learning of the youth.

11. blog post ENG

Social innovations which apply to me

Our social innovation ideas are here on our Facebook page. We are waiting for yours!

With this project on social innovation I started to realize existing social innovations around. It is clear that the innovator was a person who was not afraid of looking for new solutions. Personally, I most like initiatives based on connecting people of all ages, backgrounds and needs who are willing to share valuable stuff they already don't need or their skills, knowledge and good will. I admire if someone can give it a shape and it works. Below, there are a few examples - using them will be money wise, enriching, ecological, adventurous and will give you an opportunity to learn some useful stuff. They respect principles such as reliability, trust, authenticity, being friendly to the environment and the joy of learning. I used most of them and can warmly recommend the same to you.

CouchSurfing - stay with locals free of charge

 

Airbnb - local accommodation around the world – money wise and enjoyable

 

NAUČMESE - sharing skills and knowledge

 

Bla Bla Car - cheap travelling and new contacts, environmental friendly

Similarly as others at the beginning, I first needed to work out how to realize my social innovation idea. I have chosen crowdfunding as apart from earning the initial money, I needed to present my idea to a lot of people. I got a video animation done and posted it on HitHit - a post is there for 40 days and during that time it has to raise all money. Hard work – I did not know I had to be a successful online marketing specialist! It is a must to take care of your contribution as if it was a product in a shop – promote it, support it by accompanying events, call to action your friends and their friends and their friends. In short, those 40 days will keep you super-busy, mate. I didn´t make it then but at least I know how to do it better next time. It may be useful to watch the seminar on how to be successful on a crowdfunding platform before opening your project.

Nowadays, ideas of young people are often supported by big companies as they are seen as prospective customers. That is why their corporate social responsibility programmes focusing on young people are a powerful marketing tool. 

For example SMART UP or Vpohybu run in the Czech republic. Both provide educational and networking support. Entering them will give you an opportunity to learn a format called project – if you can transfer your idea into a project, you will have a chance to raise money via various community fundations and public bodies, local or international. An example of a local one is NadaceVeronica (Brno, Czech republic). On the other side of the spectrum it is the European Social Fund – you may be surprised to see how many buildings and services in your community have been funded by that source, which is called a grant, reaching amounts of millions Czech crowns.  

Having a heart of an entrepreneur? For innovators with business minds, there are programmes of support such as Nastartujte se of the Commercial Bank which has funded start ups such as Skinners (socks-shoes) or an instrument of accident prevention DataFromSky. A young entrepreneur, most probably a university student, would use a business incubator for developing his/her idea and a co-working centre such as ImpactHub in Brno to meet inspiring people and find contacts. An interview with the founder of the Impact Hub is here (only in Czech).

On a much smaller scale of a secondary school teenager, you may get a support at your school or local municipality – it will need a skill to communicate how the community will benefit from your idea if it is realized. It is also very important to know that a big thing takes time to mature – months, even years. Will you be able to keep going and not to give up? Keep visiting us – we will publish interviews with people who did not give the process up and now they represent a successful social innovator.

This blog is a part of the project Empowering Youth To Become Social Innovators, realised under the Erasmus+ partnership programme. The project is coordinated by a Czech NGO DYNAMA, z.s., seated in Brno and an Estonian NGO Youth Club Active, seated in Tallinn. This project contributes to the development of non formal learning of the youth.

11. blog post CZ

Sociální inovace, které mě oslovují

Naše nápady sociálních inovací jsou na našem FB zde. Čekáme na ty tvoje!

S příchodem projektu na téma sociální inovace jsem si začala všímat příkladů sociálních inovací ve svém okolí. Je jasné, že u jejich zrodu stál někdo, kdo se nebál hledat nové řešení. Osobně jsou mi nejvíce sympatické počiny založené na propojování lidí různých věkových kategorií a tužeb, a na vzájemném sdílení přebytku, umu, znalostí a dobré vůle. Obdivuji, když tomu dá někdo konkrétní podobu a funguje to. Níže je jen několik příkladů, jejichž využívání šetří peněženku a navíc je obohacující, ekologické, objevné, dobrodružné a ještě se u toho dá leccos naučit. Stojí na principech jako jsou spolehlivost, důvěryhodnost, autentičnost, šetrnost k životnímu prostředí, radost z poznávání. Většinu z nich jsem vyzkoušela a můžu jedině doporučit.

CouchSurfing - přespávání u místních hostitelů – zdarma

 

Airbnb - ubytování u místních hostitelů po celém světě

NAUČMESE - sdílení dovedností a znalostí

Bla Bla Car - levné cestování a nové kontakty

Stejně jako ti přede mnou jsem u svého nápadu sociální inovace řešila, jak ho zrealizovat. Vybrala jsem si crowdfunding, protože jsem chtěla, kromě peněz do začátku, informovat o svém záměru hodně lidí. Pro prezentaci jsem zvolila video animaci a dala ji na HitHit - funguje to tak, že projekt je tam po dobu 40 dnů a ty za ni musíš od lidí vybrat celou požadovanou částku. Uff, nevěděla jsem, že musím být zároveň maximálně úspěšnou specialistkou na online marketing! O příspěvek je potřeba se starat jako o zboží v krámě – propagovat, vytvářet další podpůrné události, vyburcovat kamarády, jejich kamarády a jejich kamarády, zkrátka poctivě si to odpracovat. Mně se to napoprvé nepodařilo, ale vím, že to zkusím znovu, už poučená – seminář “jak na to” jsem sice absolvovala až s křížkem po funuse, ale zato mám jasno, jak to udělat lépe. Záznam semináře je k mání zde mrkni se na něj raději předem.

Užitečné nápady mladých lidí dneska podporují zejména velké firmy, které v nich vidí své budoucí klienty. Proto své programy společenské zodpovědnosti, které jsou pro ně důležitým marketingovým nástrojem, zaměřují tímto směrem. 

Např. SMARTUP nebo Vpohybu. Oba jsou vzdělávací a networkingové, takže když si nevíš rady, dostaneš podporu a potřebné kontakty. Hlavně se ale seznámíš s nástrojem, kterému se říká „projekt“ – umíš-li svůj nápad překlopit do podoby projektu, můžeš hledat jeho financování všude možně, od malých místních nadací zaměřených na určitou oblast (např. Nadace Veronica) až po Evropský sociální fond (jen si všimni, kolik různých staveb a služeb ve Tvém okolí má někde nenápadnou cedulku Realizováno z ESF). Finanční pomoci se pak říká grant nebo dotace a může jít o milióny.

Jsi podnikavý? Pak jsou tu pro tebe další programy podpory. Například Nastartujte se je grantový program Komerční banky a díky němu se mohly „vylíhnout“ např. ponožkoboty Skinners nebo nástroj na prevenci nehod DataFromSky. Mladý podnikavec, zpravidla student VŠ, by nejspíš zamířil do podnikatelského inkubátoru a se zajímavými lidmi by se setkával v tzv. co-workingovém centru, jako je např. Impact Hub v Brně. Rozhovor s jeho zakladatelem najdeš zde.

Coby teenagera na střední škole tě ale můžou podpořit i ve tvé škole nebo na místní radnici – budeš ale potřebovat dobře vysvětlit, o co ti jde a komu tím chceš pomoci. Pak je nutné vědět, že velká věc vzniká krok po kroku a zraje měsíce, třeba i roky. Vydržíš jít a nenechat se odradit? Sleduj náš blog dál – budeme uveřejňovat rozhovory s lidmi, kteří to nevzdali a jejich dílo se stalo příkladem fungující sociální inovace.

This blog is a part of the project Empowering Youth To Become Social Innovators, realised under the Erasmus+ partnership programme. The project is coordinated by a Czech NGO DYNAMA, z.s., seated in Brno and an Estonian NGO Youth Club Active, seated in Tallinn. This project contributes to the development of non formal learning of the youth.